Традиция жевать табак зародилась в Северной и Южной Америке. Индейские племена веками использовали листья растения в своих ритуалах и в медицине. Они жевали, сосали и закладывали табак за губу. Часто его смешивали с другими веществами для усиления действия никотина.
Для индейцев табак был не просто стимулятором. Он использовался как подношение духам, средство для использования в шаманских практиках и лекарство от различных болезней (например, зубной боли). Листья жевали, курили, нюхали высушенные, вдыхали табачный дым.
Жевание табака в Европе
Когда Колумб прибыл в Америку, то заметил, как индейцы постоянно жуют листья неизвестного растения. Он перенял эту привычку и привез табак в Европу. Люди с недоверием отнеслись к процессу курения из-за дыма. Нюхательный табак получил распространение среди аристократии. Жевание стало одним из самых простых и распространенных способов потребления табака среди простых людей, особенно моряков и рабочих.
Традиция жевания табака расцвела в США в 1800-х годах. Этому способствовало несколько факторов. Так, появились фабрики по производству табака, что сделало его дешевым и доступным. Сырье начали прессовать в брикеты, плитки и позже — в знаменитые "косички".
Шахтеры и солдаты часто не могли курить из-за риска взрыва или обнаружения противником (по дыму). Жевательный табак был безопасной и удобной альтернативой, позволявшей получить дозу никотина без огня и дыма.
На Диком Западе жевание табачных листьев стало неотъемлемой частью образа ковбоя. Плевки сока были обычным делом в салунах. Эта традиция была ярко показана в вестернах.
В XX и XXI веках практика пережила упадок из-за распространения сигарет. Плевки стали считать неэстетичными и люди постепенно отказались от жевания табака. Традиция сохранялась среди бейсболистов, сельских жителей США и в некоторых регионах Южной Азии.
Сегодня интерес к жевательным табакам постепенно растет. В отличие от сигарет, они дают никотиновое насыщение быстро без запаха и дыма. В зависимости от сорта растения, продукт может иметь разную крепость.